Todos os anos, jovens de Araioses concluem o ensino médio, fazem o Enem e alimentam o sonho de ingressar em uma universidade. Querem conquistar uma profissão, melhorar suas condições de vida e construir um futuro diferente. Mas, para muitos deles, o caminho até esse sonho começa com um obstáculo que nenhuma prova consegue medir: a distância.
Quem precisa sair de Araioses para estudar em outro município conhece bem essa realidade. É preciso organizar a rotina, enfrentar horas de deslocamento, conciliar os horários das aulas com as obrigações familiares e, muitas vezes, abrir mão do descanso. A aprovação no vestibular ou no Enem é apenas uma etapa. Depois dela, começa outra batalha: conseguir chegar à sala de aula e permanecer nela.
É nesse contexto que o transporte universitário assume importância. Não deve ser tratado como favor, benefício eventual ou simples ação administrativa. É uma política pública de acesso à educação e, para muitos jovens, a diferença entre continuar estudando ou abandonar um projeto de vida.
Em Araioses, o serviço foi ampliado ao longo dos anos. Começou com um ônibus, passou para dois e hoje conta com três veículos, cada um com capacidade para 40 passageiros. São 120 lugares disponibilizados para estudantes que precisam se deslocar para outros municípios. Os ônibus saem às 16 horas e retornam à meia-noite, nos dias de funcionamento do transporte universitário.
É uma iniciativa que merece reconhecimento. Afinal, sem esse apoio, muitos estudantes teriam dificuldades ainda maiores para frequentar seus cursos. Mas a existência de uma política necessária não deve impedir que se discuta outra questão: por que tantos jovens de Araioses ainda precisam deixar o município para ter acesso à formação universitária?
Também merece registro a entrega de cartões do Programa Cartão Transporte Universitário (CTU), divulgada pela Prefeitura de Araioses em suas redes sociais, com auxílio financeiro de R$ 800,00 para estudantes do ensino superior. A publicação identifica o CTU e apresenta as marcas institucionais da Prefeitura e do Governo do Maranhão. Trata-se de um programa estadual, cuja entrega em Araioses contou com a participação e divulgação do Município. A iniciativa merece reconhecimento, pois representa um apoio importante para estudantes que precisam se deslocar para frequentar seus cursos.
Mas reconhecer uma iniciativa não significa deixar de fazer perguntas. Quantos estudantes de Araioses foram contemplados? Como ocorreu a seleção dos beneficiários? O auxílio financeiro, concedido em parcela única conforme as regras do programa estadual, alcança quantos estudantes do município? E como esse benefício se articula com o transporte oferecido por ônibus? O cartão complementa o serviço coletivo ou atende também estudantes que não conseguem utilizar essa estrutura?
Essas informações são necessárias não para desmerecer o que foi feito, mas para que a população compreenda o alcance da política pública e possa acompanhar sua continuidade.
Araioses já tem demanda para discutir um campus universitário
A capacidade dos três ônibus disponibilizados pelo município representa 120 lugares por viagem. Esse dado oferece uma dimensão da demanda que precisa ser considerada no planejamento educacional de Araioses. E estamos falando apenas do transporte coletivo municipal, sem incluir estudantes que utilizam veículos próprios, transporte particular ou outras alternativas.
Não seria razoável olhar para essa realidade e não fazer uma pergunta: se tantos jovens precisam se deslocar para estudar fora, por que ainda não estamos discutindo seriamente a possibilidade de ampliar a presença do ensino superior no próprio município?
A demanda também não se limita aos estudantes que já estão nas universidades. Todos os anos, novos jovens concluem o ensino médio e fazem o Enem. Outros desejam ingressar em uma graduação, mas enfrentam dificuldades financeiras para custear transporte, alimentação e permanência em outra cidade. Existe uma demanda que se renova e que precisa ser conhecida, dimensionada e transformada em planejamento.
Araioses, aliás, não parte do zero. A Universidade Estadual do Maranhão (UEMA) já mantém cursos presenciais no município, funcionando no Colégio Tudes. Atualmente, são oferecidas formações em Letras, com habilitação em Português e Inglês e área de Literatura, e Ciências Sociais. Foram disponibilizadas 37 vagas e, segundo as informações levantadas, 34 estudantes estão cursando essas formações.
É uma presença importante. Mas também revela uma questão: por que não buscar a ampliação dessa oferta? Por que não discutir a abertura de novos cursos, o aumento de vagas e uma estrutura mais adequada para o funcionamento das atividades universitárias?
A Prefeitura não tem competência para determinar unilateralmente a criação de um campus da UEMA ou de uma universidade federal. Isso depende de decisões das próprias instituições, de estudos de viabilidade, orçamento e articulação com os governos estadual e federal. Mas não precisa permanecer esperando que a iniciativa venha de fora. Pode assumir a liderança de uma reivindicação legítima, reunir dados, mobilizar a sociedade e apresentar propostas concretas.
Uma das possibilidades seria articular com a Universidade Federal do Maranhão (UFMA) estudos para a implantação de um campus, uma unidade ou um polo de educação superior em Araioses. São modelos diferentes, com exigências e estruturas próprias, e a escolha dependeria de avaliação institucional. O que não podemos é deixar de discutir essa possibilidade por falta de iniciativa.
O ensino profissional também precisa acompanhar a realidade da região
A discussão sobre oportunidades educacionais não termina no ensino superior. Araioses também conta com o Instituto Federal do Maranhão (IFMA), que representa uma importante estrutura de educação profissional e tecnológica no município.
O Campus Araioses oferece cursos técnicos em Administração e Informática, na modalidade integrada ao ensino médio, além de Informática e Meio Ambiente na modalidade subsequente. São oportunidades relevantes, que permitem aos jovens obter formação profissional sem necessariamente precisar deixar o município.
Mas será que a oferta atual contempla todas as necessidades econômicas e sociais de Araioses e do Baixo Parnaíba?
Nossa região possui características que merecem ser consideradas na definição de novas oportunidades de formação. A pesca, a aquicultura, o beneficiamento de pescado, a agricultura familiar e a organização dos pequenos produtores fazem parte de uma realidade econômica que poderia receber maior atenção das instituições de ensino.
Nesse sentido, o IFMA poderia ser provocado a estudar a viabilidade de oferecer cursos de formação profissional como Aquicultor, Operador de Beneficiamento de Pescado e Agente de Desenvolvimento Cooperativista. São sugestões que precisam ser avaliadas tecnicamente pelo instituto, considerando a demanda dos trabalhadores, as necessidades dos setores produtivos e as possibilidades de oferta do campus.
A formação de um aquicultor pode contribuir para melhorar as técnicas de produção. O profissional capacitado para o beneficiamento de pescado pode ajudar a agregar valor a um produto que, muitas vezes, é comercializado sem maior processamento. Já a formação em desenvolvimento cooperativista pode fortalecer a organização de pequenos produtores e trabalhadores que, isoladamente, encontram dificuldades para acessar mercados e oportunidades.
A questão é simples: por que não aproximar a formação profissional da realidade econômica de quem vive aqui?
Não basta oferecer cursos porque estão na moda ou porque aparecem em determinado edital. É preciso identificar as atividades que sustentam a economia local, conhecer suas dificuldades e preparar pessoas capazes de melhorar a produção, a organização e a comercialização.
E o IEMA? Por que Araioses ainda não reivindicou uma unidade?
Outra iniciativa que merece entrar nessa discussão é o Instituto Estadual de Educação, Ciência e Tecnologia do Maranhão (IEMA).
Criado em 2015, o instituto foi concebido para ampliar a oferta de educação profissional, científica e tecnológica no Maranhão. Sua organização contempla diferentes modelos de atendimento: os IEMAs Plenos, voltados ao ensino médio técnico em tempo integral; os Vocacionais, destinados à formação profissional e a cursos de qualificação; e os Bilíngues, voltados ao ensino fundamental em tempo integral com proposta bilíngue.
O IEMA já alcançou diferentes regiões do estado. Entretanto, Araioses ainda não conta com uma unidade da instituição. E é justamente por isso que sua implantação deve ser incorporada à agenda de reivindicações do município.
Por que não apresentar ao Governo do Maranhão uma proposta para trazer uma unidade do IEMA a Araioses?
Uma unidade plena poderia ampliar as oportunidades de ensino médio técnico em tempo integral. Uma unidade vocacional, por sua vez, poderia oferecer cursos de qualificação profissional de acordo com as necessidades da população e as características econômicas da região.
A escolha do modelo e dos cursos dependeria de estudos e decisões do próprio instituto. Mas a Prefeitura pode fazer sua parte: levantar a demanda, identificar espaços disponíveis, dialogar com o Governo do Estado e apresentar uma proposta consistente.
Não se trata de pedir uma instituição apenas para aumentar a lista de equipamentos públicos do município. Trata-se de criar oportunidades reais para que os jovens possam se qualificar, desenvolver habilidades e encontrar caminhos profissionais sem precisar buscar tudo isso em outras cidades.
Educação também é planejamento de desenvolvimento
Uma universidade ou um polo de ensino superior não beneficia apenas quem está matriculado. Sua presença pode movimentar a economia, criar oportunidades de trabalho, estimular o comércio, atrair professores, fortalecer a produção de conhecimento e contribuir para a formação de profissionais que podem permanecer no próprio território.
Da mesma forma, cursos técnicos alinhados às atividades econômicas locais podem melhorar a produtividade, qualificar trabalhadores, estimular o empreendedorismo e abrir caminhos para que a riqueza produzida na região gere mais oportunidades para quem vive nela.
É preciso compreender que o desenvolvimento de uma cidade não se mede apenas por obras visíveis, máquinas nas ruas ou serviços executados de forma imediata. Também se mede pela capacidade de preparar sua população para o futuro.
A Prefeitura poderia começar com medidas objetivas: realizar um levantamento dos estudantes universitários residentes em Araioses; identificar os cursos mais procurados; conhecer quantos jovens deixam de estudar por dificuldades financeiras; mapear as necessidades de qualificação profissional dos setores produtivos; e, a partir desses dados, construir uma agenda de articulação com as instituições de ensino.
Esse trabalho permitiria transformar reivindicações legítimas em propostas fundamentadas. Em vez de apenas pedir a instalação de um campus, de uma unidade do IEMA ou a abertura de novos cursos no IFMA, o município poderia apresentar estudos sobre a demanda, as áreas de formação prioritárias e os benefícios esperados para a população.
Os três ônibus que saem de Araioses às quatro da tarde e retornam à meia-noite cumprem uma função social relevante. Precisam continuar existindo, ser mantidos e, se necessário, ampliados. O auxílio financeiro também merece transparência, critérios claros e continuidade.
Mas precisamos olhar além da estrada.
Se já estamos organizando o deslocamento de estudantes para que possam frequentar universidades em outras cidades, por que não organizar também uma política para trazer mais oportunidades de formação para dentro de Araioses? Se temos instituições que já atuam no município, por que não buscar ampliar sua presença? Se nossa economia depende de atividades como a pesca e a aquicultura, por que não investir na formação de profissionais capazes de fortalecer essas atividades?
Não se trata de escolher entre ônibus, universidade ou cursos técnicos. Trata-se de compreender que todas essas iniciativas podem fazer parte de uma mesma estratégia.
Araioses não precisa apenas transportar seus jovens para que estudem em outros lugares. Precisa criar condições para que eles possam estudar, se qualificar, trabalhar e desenvolver seus projetos de vida também aqui.
Porque uma cidade que investe na educação de sua juventude não está apenas preparando estudantes para o mercado de trabalho. Está preparando a própria cidade para o futuro.
